Malgré des résultats décevants, Peugeot Sport poursuivra l’an prochain son programme Hypercar avec une voiture profondément revue, dont nous vous avons récemment dévoilé les premiers détails. Fin juillet, Peugeot a ainsi étrenné pour la première fois la version 2027 de sa 9X8 sur le circuit Paul-Ricard, dans le sud de la France.
À l’abri des regards indiscrets ? Pas vraiment, puisque l’auto a été aisément débusquée par des photographes locaux. De quoi découvrir à quoi ressemblera la LMH française l’année prochaine.
Mais ce n’est pas tout, puisqu »en plus de cette « nouvelle » auto, la formation française va changer une grosse partie de son effectif.
Pour répondre à cette question, The Stint a mené l’enquête.
Qui part ? Qui reste ?
C’est un secret de Polichinelle, mais trois pilotes actuellement titulaires ne seront plus de la partie l’an prochain : Stoffel Vandoorne, Malthe Jakobsen et Théo Pourchaire. Si cela n’a pas encore été officialisé pour les deux premiers cités, le Français l’a bel et bien confirmé.
« Je me concentrerai l’année prochaine sur mon programme avec Opel, a affirmé le champion FIA F2 2023. Je suis vraiment heureux d’avoir l’opportunité de courir en Formule E la saison prochaine. Bien sûr, je suis ouvert à l’idée de mener un double programme, mais le calendrier est chargé et je veux me concentrer sur la Formule E. Ce sera mon programme principal et c’est là que je veux donner le meilleur de moi-même. Mon objectif est de gagner en Formule E à l’avenir, donc il est important pour moi de rester concentré là-dessus. »
Pourquoi ne mènera-t-il pas un double programme WEC – Formule E ? Pas parce qu’il n’a pas apporté satisfaction, loin de là. Mais Stellantis Motorsport ne peut se permettre d’avoir trois pilotes engagés dans les deux championnats en raison des clashs de calendrier. Et pour cause, il y en aura au moins un en 2027. Or ce sont Nick Cassidy et Jean-Eric Vergne, soit les deux pilotes Citroën en Formule E, qui auront ce privilège.
Par ailleurs, supposé rejoindre Genesis, Stoffel Vandoorne avait fait part l’an dernier à son employeur de ses velléités de départ. Mais le transfert ayant capoté, il avait finalement prolongé d’une année supplémentaire à Satory pour suppléer Jean-Eric Vergne, qui avait demandé à prendre une année de recul.
Avide de Formule E, le Belge s’apprête à retrouver un volant à temps plein dans la discipline qui l’avait sacré champion du monde en 2021-2022. Il défendra en effet les couleurs de Jaguar, dont il est l’actuel réserviste.
Enfin, de son côté, Malthe Jakobsen a signé depuis longtemps un contrat avec McLaren. Il rejoindra Mikkel Jensen et Laurens Vanthoor, les deux premiers pilotes annoncés par la firme de Woking.
Arrivé l’hiver dernier, le Néo-Zélandais Nick Cassidy poursuivra donc l’aventure. Tout comme le Français Loïc Duval et l’Écossais Paul di Resta, présents depuis les balbutiements du programme 9X8.
Qui sont les « faux nouveaux » ?
Le premier est un revenant : Jean-Eric Vergne. Déjà bien occupé cette année par la Formule E, le développement de la Gen4 et celui de la version 2027 de la 9X8, le Tricolore avait demandé à son employeur de ne pas participer au WEC cette saison, ce qui lui avait été accordé.
Mais « JEV » sera bel et bien de retour l’an prochain, avec l’espoir d’avoir enfin entre les mains une arme capable de se battre aux avant-postes, notamment aux 24 Heures du Mans, course qu’il chérit plus que toute autre.
Comme tous les réservistes avant lui (Stoffel Vandoorne, Malthe Jakobsen et Théo Pourchaire), Alex Quinn devrait pour sa part être titularisé après avoir passé une année dans l’ombre. Pour rappel, il avait testé la 9X8 pour la première fois l’an passé, à l’occasion du Rookie Test du WEC, à Bahreïn.
Brillant en LMP2, le Britannique de 25 ans aurait apporté satisfaction à chaque fois que l’équipe tricolore l’a mis à contribution. Vainqueur des 24 Heures du Mans 2026 en LMP2 Pro/Am, actuel leader du championnat LMP2 en IMSA et lauréat des 24 Heures de Daytona 2026 dans cette même catégorie, il se voit offrir une première opportunité au plus haut niveau. À lui de saisir sa chance.
Qui arrive ?
Si vous avez bien compté, il reste donc encore une place à pourvoir, sans compter le poste de réserviste occupé cette année par Alex Quinn.
Pour compléter l’effectif des six titulaires, le grand favori a pour nom Robert Shwartzman. Le Russe de 26 ans, actuellement sans volant après la faillite du programme IndyCar de Prema Racing, cherche depuis l’an passé à retrouver une discipline dans laquelle il a déjà brillé.
Et pour cause, Shwartzman connaît déjà très bien le WEC. Avant d’aller assouvir ses rêves de monoplace en IndyCar, il avait disputé l’intégralité de la saison 2024 au volant de la Ferrari 499P n°83 alignée par AF Corse, aux côtés de Robert Kubica et Yifei Ye. Les trois hommes avaient d’ailleurs raflé la mise à Austin, à l’occasion du Lone Star Le Mans.
Ses discussions avec Alpine pour 2026 n’avaient abouti à rien. Mais pour 2027, sa situation semble en revanche en train de se décanter.
Et quid de Doriane Pin ?
Réserviste et pilote de développement de Peugeot TotalEnergies, la Française de 22 ans n’a pas été réquisitionnée au Paul-Ricard pour les premiers tours de roues de la version 2027 de la 9X8.
Elle va donc encore devoir patienter avant d’effectuer son galop d’essai au volant d’une Hypercar. Mais jusqu’à quand ? Celui-ci était initialement prévu à l’occasion du Rookie Test du WEC, au lendemain des 8 Heures de Bahreïn. Mais le remplacement de cette manche par les 6 Heures de Monza aurait conduit les organisateurs à tout bonnement annuler le test.
La championne 2025 de la F1 Academy restera-t-elle du côté de Satory l’année prochaine ? Rien ne semble assuré pour le moment, en dépit d’une saison probante en LMP2 en tant que pilote Silver au sein du Duqueine Team.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Depuis les débuts de la 9X8 en compétition en 2022, jamais l’équipe tricolore n’a conservé le même effectif d’une saison à l’autre. James Rossiter (2022), Gustavo Menezes (2022-2023), Nico Müller (2023 et 2024) et Mikkel Jensen (2022-2025) ont porté les couleurs du constructeur français en WEC mais ne sont plus de la partie aujourd’hui. Cet hiver, ce sont donc Stoffel Vandoorne et Malthe Jakobsen qui plieront bagage. Seuls Loïc Duval, Paul di Resta et Jean-Éric Vergne sont présents depuis le début, même si ce dernier n’a pas participé à la saison en cours.