McLaren poursuit la constitution de son effectif pour 2027. Après le Danois Mikkel Jensen, le Belge Laurens Vanthoor, le Britannique Alex Lynn et l’Italien Leonardo Fornaroli, le constructeur britannique a officialisé aujourd’hui la titularisation de Grégoire Saucy.
À 26 ans, le Suisse présente un parcours bien différent de celui de ses futurs équipiers. Mais son recrutement répond à une logique sportive précise. Ses résultats récents en prototype et son implication dans la mise au point de la MCL-HY en font une recrue particulièrement intéressante pour la firme de Woking.
Saucy a-t-il les références pour évoluer en Hypercar ?
Il ne bénéficie pas de la même notoriété que Vanthoor, Lynn ou Jensen, déjà familiers de la catégorie reine, ni même que Fornaroli, qui reste sur deux titres en FIA F3 et en FIA F2, sans compter son rôle de réserviste au sein du McLaren F1 Team. Mais Saucy possède ses propres références, loin d’être anecdotiques.
Champion de Formula Regional European Championship en 2021 avec huit victoires, il avait notamment devancé cette année-là Hadrien David, Paul Aron, Zane Maloney, Isack Hadjar, Franco Colapinto, Gabriele Minì et Dino Beganovic. Certes, plusieurs étaient plus jeunes que lui, mais la concurrence n’en était pas moins relevée.
Le Suisse a ensuite poursuivi sa carrière en F3, sans obtenir les résultats escomptés, avant de se tourner vers l’endurance en 2024. Deux saisons en WEC au volant d’une McLaren 720S LMGT3 Evo de United Autosports lui ont permis de se familiariser avec le championnat.
Cette année, pour sa troisième saison en LMP2, Grégoire Saucy s’est offert le titre ELMS avec United Autosports. Aux côtés de Griffin Peebles et Ben Hanley, il a signé cinq podiums, dont deux victoires, en six courses, sans oublier une pole position. Son équipage a d’ailleurs terminé toutes les manches parmi les quatre premiers.
Un sacre qui confirme la progression d’un pilote aussi talentueux que discret. Il ne possède certes pas l’aura de certains de ses équipiers, mais cette discrétion pourrait aussi jouer en sa faveur.
Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?
Au-delà de son palmarès, Grégoire Saucy possède un autre atout : il est membre du McLaren Driver Development Programme depuis février dernier, au même titre que Richard Verschoor. Dès le lancement du projet, Zak Brown a souhaité associer certains jeunes pilotes de la filière au développement de la MCL-HY, leur offrant ainsi l’occasion de faire leurs preuves.
« La promotion de Grégoire correspond exactement à la raison d’être du McLaren Driver Development Programme : identifier des talents exceptionnels, accompagner leur progression et leur offrir une véritable passerelle vers un volant de pilote officiel », explique James Barclay.
Le 4 mai dernier, lorsque la MCL-HY a effectué ses premiers tours de roue à Varano, en Italie, Grégoire Saucy était d’ailleurs déjà au volant aux côtés de Mikkel Jensen. Un signe de la confiance que lui accordent McLaren et United Autosports, qui connaît bien sa régularité et sa capacité à commettre très peu d’erreurs.
« Lorsque j’ai rejoint l’équipe Hypercar pour cette saison de développement, j’espérais que cela pourrait déboucher sur un volant de titulaire, mais je savais qu’il y avait beaucoup de pilotes expérimentés sur le marché, reconnaît Saucy. Je suis resté concentré, j’ai travaillé dur et je me suis rapidement adapté à la MCL-HY. »
Depuis, le Suisse a participé à toutes les séances d’essais, à une exception près. C’est également lui qui a assuré la première apparition publique de la voiture au Festival of Speed de Goodwood, en compagnie de Lando Norris, champion du monde de F1 2025.
James Barclay, team principal de McLaren Hypercar Team, met en avant « sa vitesse, son approche méthodique au sein de l’équipe et les progrès qu’il a accomplis au fil de cet intense programme de développement ». Avant d’ajouter : « Il nous a impressionnés tout au long du programme d’essais de la MCL-HY. Il a mérité cette opportunité et nous sommes impatients de le voir franchir une nouvelle étape dans sa carrière avec McLaren. »
Ses prestations ont surpris plus d’un observateur, y compris certains de ses futurs équipiers. Elles ont pesé en sa faveur, tout comme ses performances en LMP2, où il s’est notamment montré plus convaincant que Richard Verschoor. Le Néerlandais de 25 ans n’a pas répondu aux attentes, faisant preuve d’irrégularité au volant de l’Oreca 07 de Duqueine Team. Et ce, malgré un palmarès plus fourni en monoplace, avec notamment une troisième place en F2 en 2025 et une victoire au Grand Prix de Macao en 2019.
Qui pour compléter l’effectif ?
« Je tiens à remercier Zak de m’avoir intégré au programme de développement des pilotes McLaren, ainsi que James de m’accorder sa confiance et de m’offrir cette opportunité, souligne Grégoire Saucy. J’ai vraiment hâte de poursuivre cette aventure. »
Le Suisse mesure l’importance de cette opportunité et semble bien décidé à en tirer le meilleur parti. Il connaît désormais le WEC, la MCL-HY et United Autosports, ce qui devrait réduire sa période d’adaptation. Il lui faudra néanmoins gérer la pression inhérente à la catégorie reine, mais aussi celle de défendre les couleurs d’une marque aussi prestigieuse. Sans oublier la nécessité de se montrer à la hauteur de ses équipiers, dont certains n’ont plus rien à prouver et auxquels il sera inévitablement comparé.
Les équipages que McLaren Hypercar Team est en train de constituer sont impressionnants, tout comme semble l’être le niveau de préparation du programme. Et l’identité du sixième et dernier pilote attendu ne devrait pas nous faire changer d’avis.
Pour rappel, outre Mikkel Jensen, Grégoire Saucy, Laurens Vanthoor, Lando Norris et Leonardo Fornaroli, Ben Hanley, Richard Verschoor et Thomas Fleming ont également pris le volant de la MCL-HY. Mais selon nos informations, le dernier baquet à pourvoir devrait revenir au Danois Malthe Jakobsen, qui quittera Peugeot au terme des 6 Heures de Monza, dimanche.
Avec Vanthoor, Lynn, Jensen et, vraisemblablement, Jakobsen, McLaren s’appuiera sur des pilotes qui connaissent déjà les exigences de l’Hypercar. Fornaroli et Saucy apporteront, eux, d’autres qualités à une équipe dont les ambitions et les moyens commencent à susciter une réelle attention chez ses futurs adversaires.